Après
des études artistiques,
Mapplethorpe fréquente
à la fin des années
1960 la Factory d'Andy Warhol et
rencontre la chanteuse
rock
Patti Smith
qu'il photographie à
plusieurs reprises, notamment
pour illustrer les pochettes de
disques de celle-ci. Il
réalise de
nombreux
portraits de la
société artistique
et mondaine. Le noir et blanc, un
fond homogène et neutre
destiné à maintenir
l'attention sur
le sujet,
le format carré qui permet
une composition très
stable sont
caractéristiques de son
approche photographique.
Avec le
même dépouillement,
il photographie des fleurs dans
un vase, éclairées
par une lumière douce et
uniforme. Cette perfection
formelle
qui tend vers l'esthétisme
se retrouve dans ses nus ; il
souligne l'aspect " sculpture
vivante " de la culturiste Lisa
Lyon, dont il
enregistre
une importante série
exposée en 1983. Plusieurs
photographies de Noirs
athlétiques
révèlent un grand
classicisme. Parfois,
il ne
retient qu'une partie du corps :
ligne des reins, crâne,
sexe... La pureté de la
composition est
indifférente à la
nature de l'objet, la
tulipe ou
le phallus sont traités de
la même façon ; mais
quand il glisse de ce classicisme
un peu froid vers la mise en
scène de son
homosexualité,
il fait scandale. Se mettant
souvent lui-même en
scène, il réalise
une importante série
d'autoportrait s.
source
Atlas
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