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Professeur
de mathématiques et
écrivain anglais, Lewis
Carroll fut, en outre, l'un des
premiers grands amateurs
photographes anglais et surtout
le meilleur photographe d'enfants
du milieu du 19e siècle.
Il eut le génie de saisir
très vite toute
l'importance de la photographie
en tant qu'art. Il fait ses
débuts littéraires,
prend, le 1er mars 1856, le
pseudonyme de Lewis Carroll,
découvre en même
temps la photographie par la
lecture d'un ouvrage
intitulé "Les merveilles
de la photographie", rencontre
celle qui allait donner à
sa création
littéraire et à sa
création photographique,
et même à sa vie
affective, un élan
décisif: Alice Pleasance
Liddell. Elle avait tout juste
quatre ans.Lewis Carroll a
vingt-quatre ans, la photographie
en a dix-sept. Le
procédé au
collodion n'a que cinq ans. Il
s'y adonne avec passion et fait
la découverte de sa
nouvelle vocation. Il a le don,
le feu sacré. Il lui
faudra un minimum de temps pour
en acquérir la
maîtrise. Le
résultat: des centaines de
photos, souvent d'une remarquable
qualité technique et
esthétique.Cette passion
durera trente ans.Mais sa
photographie présente une
importance encore plus grande par
son rapport avec le choix de
modèles
privilégiés:les
petites filles. Avec Alice
Liddell débutèrent
les paradis enfantins et la
révolution du merveilleux.
C'est pour elle qu'il
écrivit "Alice au pays des
merveilles" et sa suite "De
l'autre côté du
miroir" et c'est d'abord pour
elle qu'il commença
à consacrer la plus grande
partie de son temps à la
photographie.Puis il y en eut des
dizaines d'autres, comme Gertrude
Chataway à qui Lewis
Carroll dédicacera "La
Chasse au Snark",Xie Kitchin, les
soeurs d'Alice Lorina et Edith,
Ella, fille d'un professeur de
sanscrit à Oxford, Alice
Jane Donkin qui épousera
Wilfrid le frère du
photographe, Mary, la fille du
peintre John Everett Millais,
Mary Josephine MacDonald,
AliceMurdoch. En 1863, il note
dans son Journal le nom de cent
sept fillettes déjà
photographiées...Quand
Lewis Carroll ne les photographie
pas, ou ne les emmène pas
au théâtre ou en
barque, il écrit à
ses petites amies-enfants: un
nombre incalculable de lettres,
dont il conservait la liste dans
un "registre" qu'il ouvrit
à l'âge de 29 ans et
qui se termine au n°
98.721...Pour Lewis Carroll, la
photographie est aussi une
affaire de temps, une machine
à remonter le temps, comme
la montre à remonter le
temps du Professeur dans "Alice
au pays des merveilles",
permettant d'assister plusieurs
fois à une même
scène. C'est l'expression
symbolique de ce temps de
rêve où le temps et
l'espace sont maniables à
volonté, et qui lui permet
d'oublier tout ce qui le
sépare de ses
modèles qui ne
s'arrêtent pas de grandir.
Jusqu'à sa mort, Lewis
Carroll n'aura eu qu'un
rêve fou: pouvoir
empêcher les petites filles
de grandir. Humpty Dumpty ordonne
à Alice:
"Arrêtez-vous à sept
ans!". En quelque sorte, il y
arriva grâce à la
photographie qui lui permit de
les rendre "prisonnières"
de leur âge.
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